Viele Spieler kennen und schätzen den Battle II vom chinesischen Hersteller 729 Friendship. Mit dem Battle II Province bietet 729 Friendship den Belag mit noch mehr Power an. Chinesische Tischtennisfirmen bieten ihre Beläge oft in unterschiedlichsten Varianten an. So wurde auch der Battle II Province speziell für ein chinesisches Provinzteam entwickelt. Das Obergummi ist natürlich unverändert zum bekannten Battle II (ansonsten müsste der Belag eigens zugelassen werden). Es ist extrem klebrig, so dass die Bälle tatsächlich vom Tisch angehoben werden und der Ball am Belag kleben bleibt.

Neu ist allerdings der mit 40° zwar weichere, aber deutlich dynamischere Schwamm. Der Schwamm ist offenporiger und vermittelt bereits beim ersten Kontakt deutlich mehr Power als der 47° harte Schwamm des normalen Battle II. Damit bietet dieser Belag auch aus der Halbdistanz und mit etwas längeren Bewegungen eine hochinteressante Lösung für Spieler, die vor allem über die Rotation zum Punktgewinn kommen wollen.

Während man den normalen Battle II doch sehr tischnahe spielen muss, bietet der Battle II Province deutlich mehr Optionen für ein klassisch, europäisches Spiel. Aufschläge und Rückschläge können Dank der klebrigen Oberfläche sehr kurz und mit viel Effet gespielt werden. Anders als bei deutschen oder japanischen Belägen, die deutlich mehr Katapult haben, hat man hier selten ein Längenproblem und kann den eigenen Angriff durch das Kurzhalten des Gegners perfekt vorbereiten.

Die Stärken des Battle II Province liegen in der Kombination aus der enormen Spinentwicklung und der hinreichenden Power auch bei frontaleren Treffpunkten. Dank des weichen Schwamms kann dieser Belag auch hervorragend mit härteren Vollhölzern und Carbonhölzern kombiniert werden.

Die unterschiedlichen Schwämme (roter Belag mit orangenem Schwamm und schwarzer Belag mit blauem Schwamm) sind beide gleich hart und unterscheiden sich nach Aussage von 729 Friendship nur durch die Farbgebung. Auch wir konnten im Test keinen Unterschied zwischen den beiden Schwammfarben feststellen.

Achtung: wir haben den Belag zuvor Battle II Soft genannt. Da wir nun mit dem Battle II National aber einen Belag mit einem noch weicheren Schwamm im Sortiment haben, ergibt die Bezeichnung keinen Sinn mehr. Daher haben wir die chinesische Bezeichnung Battle II Province für diesen Belag übernommen!

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Die Tischtennismarke 729 Friendship dürfte nahezu jedem Tischtennisspieler ein Begriff sein. Viele Spielerinnen und Spieler sind mit dem klebrigen 729 FX gestartet oder spielen diesen Belag sogar noch heute. Das Unternehmen wurde bereits im Jahr 1972 gegründet. Ein Jahr zuvor kehrte die chinesische Tischtennismannschaft nicht mit den erhofften Goldmedaillen zurück. Den Erzählungen nach war es vor allem das rückständige Material, welches dazu führte, dass im WM Herren-Einzel und in der Damen Mannschaft kein Gold für China herausgesprungen ist.

Daraufhin wurde ein Jahr später, 1972, das Tianjin Rubber Industry Research Institute gegründet. Hier wurde auch der erste klebrige Obergummi entwickelt, welches neben vielen anderen Produkten für den Erfolg von über 63 Weltmeistertiteln verantwortlich war. Laut Informationen von 729 Friendship waren Spielerinnen und Spieler wie XiEnting, Hu Yulan, Liang Geliang, Shi Zhihao, TongLing, Guo Yuehua, Cai Zhenhua, Qiao Hong, Deng YaPing, Wang Nan, Liu Guoliang mit der Ausrüstung von 729 Friendship erfolgreich.

Wir durften die in Tianjin ansässige Firma im Rahmen unserer China Reise 2015 selbst besuchen und waren beeindruckt von der Größe der Produktion. Den Anschluss an die absolute Weltspitze hat 729 Friendship etwas verpasst. Aber in den letzten Jahren konnte die Firma die Lücke zu DHS oder ESN wieder schließen und hat vor allem mit der Battle Belagserie und der Bloom-Belagserie hochinteressante Beläge im Sortiment.