Seit 2017 ist in Deutschland auf Bundesebene (Oberliga bis TTBL) ein zugelassener Plastikball verpflichtend. Ab dem 1. Juli 2019 wird der Plastikball in sämtlichen deutschen Ligen zwingend vorgeschrieben sein. Auf Turnieren und bei Ranglisten werden auch derzeit schon nahezu ausnahmslos Plastikbälle eingesetzt.

Während gerade in Deutschland der Plastikball (nicht zu unrecht) zu Beginn flächendeckend abgelehnt wurde, ist er gerade dabei sich bei nahezu allen Vereinen durchzusetzen. In den meisten anderen Nationen wurden die Plastikbälle wesentlich schneller obligatorisch eingeführt. Gerade am Anfang waren Plastikbälle auch in jeder Hinsicht die schlechtere Wahl als herkömmliche Zelluloid-Bälle:

• Rundheit: Plastikbälle waren wesentlich unrunder
• Haltbarkeit: Plastikbälle gingen um ein Vielfaches häufiger kaputt im Spiel
• Temperatur-Anfälligkeit: Sobald Plastikbälle der ersten Generation für eine kurze Zeit Temperaturen um den Gefrierpunkt ausgesetzt waren veränderte sich die Struktur und die Bälle verloren Ihre Stabilität
• Akustik: Plastikbälle hatten einen sehr eigenes, für viele Spieler störendes Absprunggeräusch
• Preis: Plastikbälle waren deutlich teurer

Dazu kamen die zwangsläufigen Veränderungen, die bei Plastikbälle unumgänglich scheinen:

• langsamer
• geringere Spinentwicklung

Die Ballproduzenten gingen diese genannten Probleme auf unterschiedliche Art und Weise (Verwendung unterschiedlicher Materialien, unterschiedliche Produktionstechniken, nahtlose vs. Bällen mit Naht) und mit unterschiedlichem Erfolg an. Es Plastikbälle mit Naht und nahtlose Bälle.

• Weener-Ball (made in Germany)

  Weitere Bezeichnungen/Marken: BUTTERFLY G40+ ABS 3Sterne

Die deutsche Firma Weener produziert Plastikbälle für Butterfly und wird zukünftig vermutlich auch einen Plastikball unter eigenem Namen vertreiben. Diese Bälle sind sehr rund, gleichmässig und haltbar, haben allerdings deutlich abweichende Spieleigenschaften zu den anderen Plastikbälle. Zum einen nehmen sie recht wenig Spin an, zum anderen ist der Absprung deutlich höher als bei Zelluloid- und den anderen Plastikbällen. Der Durchmesser des Weener-/Butterfly-Balls ist etwas geringer und das Gewicht etwas höher als bei anderen Plastikbällen.

• Nittaku-Japan-Ball (made in Japan)

Der japanische Nittaku-Premium-Ball wird aus einem speziellen, exklusivem Plastikmaterial hergestellt und hat hervorragende Spieleigenschaften, die dem Zelluloidball am ähnlichsten sind. Dieser Ball ist (nittaku-typisch) von höchster Qualität, die allerdings ihren Preis hat. Mit Abstand der kostspieligste Ball, allerdings stimmt auch die Qualität.
Spieler/Vereine, die sich für den Nittaku-Ball entscheiden, sollten unbedingt auf die Zusatzangabe "Premium" bzw. "made in Japan" achten, da Nittaku auch einen Wettkampfball "made in China" (bzw. SHA) anbietet. Dieser wird im Gegensatz zum japanischen Nittaku-Ball von DHS produziert, seit 2017 auch mit ABS-Material. Die Spieleigenschaften des "chinesischen Nittakuballs" sind demnach vergleichbar mit anderen von DHS produzierten Bällen, während die "japanischen Nittakubälle" aus einem anderen Plastikmaterial gefertigt werden und dementsprechend auch andere Spieleigenschaften haben.

• alter DHS-Plastikball (made in China)

  Weitere Bezeichnungen/Marken: u.a. Tibhar Syntt 3-Stern-Plastikball, Cornilleau Plastik P-Ball 3-Sterne

Diese Bälle stammen aus der Zeit vor der Entdeckung des ABS-Plastikmaterials für die Produktion von Tischtennisbällen mit Naht. Diese Bälle sind nicht ganz so rund wie die anderen Bälle, vor allem aber sind, da der Werkstoff Cellulosenitrat enthält, temperaturempfindlich und bei weitem nicht so haltbar wie z.B. ABS-Bälle. Die Spieleigenschaften sind dem Zelluloidball relativ ähnlich, allerdings wird Spin deutlich schlechter angenommen. Diese Bälle sind etwas teurer als andere Plastikbälle, der Hauptnachteil dürfte jedoch sein, dass diese Bälle zukünftig aller Vermutung nach nicht mehr produziert werden, da das Material ggü. dem modernen ABS-Plastik gravierende Nachteile bei höheren Kosten aufweist.

• ABS-Plastikball (made in China)

  Weitere Bezeichnungen/Marken: u.a. SANWEI 40+ ABS 3Star, Schildkröt Champion 40+ Polyball, JOOLA Tischtennis-Ball Prime 40+

Die neuste Generation chinesischer Bälle, die hinsichtlich Spieleigenschaften, Haltbarkeit und inbesondere einem hervorragendem Preis-/Leistungsverhältnis überzeugen. Die Bälle sind in der Regel sehr rund (es gibt Unterschiede, da diese Bälle in verschiedenen Fabriken produziert werden), haben einen zelluloidähnlichen Klang und auch ein vergleichbares Absprungverhalten. Die Spinannahme liegt etwas unter den alten Zelluloidbällen und nahezu auf Nittaku-Niveau. Unserer Meinung nach ist dies der Plastikball der Zukunft. Unter den ABS-Bällen aus den verschiedenen Fabriken sticht insbesondere der qualitativ hervorragende ABS-Ball von SANWEI heraus, da er zum einen der spinfreudigste ABS-Ball ist, und zum anderen das attraktivste Preis-/Leistungsverhältnis hat.

Weitere Bezeichnungen/Marken: PALIO *** Plastikball, Nexy 3-Star Plastikball, JOOLA Flash, Friendship 3Star nahtlos

XuShaoFa produziert als einzige Firma nahtlose Bälle. Zu Beginn hatten diese Bälle z.T. noch einige Probleme mit der Rundheit, die sich aber mittlerweile gelegt haben. XuShaoFa-Bälle haben eine einheitliche Wandstärke und ein sehr gleichmässiges Absprungverhalten, dass sich aber von demjenigen von Bällen mit Naht unterscheidet. Weiterhin reagieren diese Bälle sensibel auf Kantentreffer und haben dadurch einen höheren Verschleis. Nahtlose Bälle liegen am oberen Ende der ITTF-Grössenvorgaben, d.h. sie sind grösser als die anderen Plastikbälle und haben zudem ein etwas unterdurchschnittliches Gewicht. Das hat zur Folge, dass nahtlose Bälle etwas höher abspringen und mit zunehmender Flugbahn etwas stärker abbremsen als andere Bälle.
Nahtlose Bälle haben generell ein attraktives Preis-/Leistungsverhältnis (bis zum Erscheinen der ABS-Bälle galten die nahtlosen Bälle als diejenigen mit dem besten Preis-/Leistungsverhältnis).

Nach dem schwachen Start der Plastikbälle hat sich die Situation mittlerweile stark verbessert: die Qualität der Plastikbälle ist nun endlich gut, es gibt hochwertige Trainingsbälle und auch das Preis-/Leistungsverhältnis kann sich mit dem der Zelluloidbälle messen lassen. In naher Zukunft wird ausschliesslich mit Plastikbällen gespielt werden. Daher empfehlen wir nun auch den Umstieg auf Plastikbälle. Da sich die Plastikbälle bzgl. ihrer Spieleigenschaften doch erheblich unterscheiden, sollten Sie gut überlegen, auf welchen Plastikball Sie umsteigen.

Zum heutigen Stand empfehlen wir den Umstieg auf den ABS-Ball mit Naht. Diese Bälle besitzen mit Abstand das attraktivste Preis-/Leistungsverhältnis, es gibt hochwertige Trainingsbälle mit vergleichbaren Eigenschaften und sie sind sehr haltbar. Zudem zeichnet sich unserer Einschätzung nach gerade ab, dass sich der Werkstoff ABS aufgrund seiner überlegenen Eigenschaften bzgl. Spieleigenschaften und Haltbarkeit, aber auch aufgrund des hervorragenden Preis-/Leistungsverhältnisses zukünftig bei den meisten Herstellern etablieren wird. Insofern halten wir diesen Ball nicht nur für sehr gut, sondern auch für zukunftssicher. Als besten und zugleich günstigsten Vertreter der ABS-Bälle empfehlen wir daher den SANWEI-ABS-Ball.